Verbos irregulares en inglés: lista completa y cómo aprendértelos

TL;DR

Los verbos irregulares en inglés son los que no forman el pasado ni el participio añadiendo -ed: en vez de work → worked → worked, hacen go → went → gone. Por eso hay que saberse tres formas de cada uno: el infinitivo (go), el past simple (went, para el pasado) y el participio (gone, para los tiempos perfectos y la voz pasiva). Son unos 100 los que de verdad necesitas en la ESO y en Bachillerato, y no se aprenden cantándolos de carrerilla: se aprenden agrupados por patrones (todas iguales tipo cut-cut-cut; dos iguales tipo buy-bought-bought; las tres distintas tipo sing-sang-sung), con repaso espaciado y metiéndolos en frases con contexto, no sueltos.

Si has llegado hasta aquí es porque en algún momento te han dado una hoja con tres columnas y unas doscientas palabras y te han dicho "para el examen del jueves". Y probablemente te la aprendiste el miércoles por la noche, aprobaste el control de vocabulario y a las dos semanas no te acordabas ni de la mitad. Es el patrón más repetido en todas las clases de inglés de España, y no es culpa tuya: es culpa del método. Una lista alfabética de 200 verbos es literalmente la peor forma posible de memorizar verbos irregulares.

El problema es doble. Por un lado, el orden alfabético coloca juntos verbos que no tienen nada que ver entre sí (begin, bend, bet, bind, bite, bleed, blow) y separa verbos que siguen exactamente el mismo patrón (sing y drink están a treinta líneas de distancia, pero se comportan igual). Por otro, memorizar tres palabras sueltas sin frase alrededor hace que tu cerebro no tenga ningún gancho al que agarrarse: recuerdas el sonido pero no sabes cuál de las tres formas va en cada hueco del examen.

En este artículo vas a encontrar dos cosas. Primero, la lista completa de los verbos irregulares que realmente se piden en ESO y Bachillerato, pero organizada por grupos de patrones, que es como el cerebro los almacena bien: cuando entiendes que think → thought, buy → bought, bring → brought, fight → fought y seek → sought son todos el mismo patrón, dejas de memorizar cinco cosas y memorizas una. Y segundo, un método concreto para aprendértelos en cuatro semanas, con repaso espaciado, frases y autoevaluación. Al final tendrás también los errores típicos que cometemos los españoles y cómo evitarlos en el examen.

Qué es un verbo irregular en inglés

Un verbo irregular en inglés es un verbo que no forma su pasado simple ni su participio pasado añadiendo la terminación -ed al infinitivo. Los verbos regulares son predecibles y aburridos, que en gramática es una virtud: work → worked → worked, play → played → played, watch → watched → watched. Sabiendo el infinitivo, sabes las otras dos formas sin más.

Los irregulares no funcionan así. Cada uno hace lo que le da la gana (o, mejor dicho, lo que le dictó su historia), y por eso hay que aprendérselos de memoria uno a uno:

• go → went → gone (ir)
• see → saw → seen (ver)
• take → took → taken (coger, tomar)
• cut → cut → cut (cortar)

Fíjate en el último: cut es irregular precisamente porque no cambia nada. Un verbo regular haría cutted, que no existe. Que las tres formas sean idénticas no lo convierte en regular; lo convierte en irregular fácil, que es distinto.

Cuántos verbos irregulares hay realmente

Depende de a quién le preguntes. Las listas exhaustivas de gramáticas académicas rondan los 200-250 verbos irregulares, pero muchos de ellos son arcaísmos, formas literarias o verbos tan poco frecuentes que un hablante nativo apenas usa (smite, cleave, abide, beseech).

En la práctica escolar española el reparto es este:

• Unos 20 verbos que aparecen constantemente y sin los cuales no puedes construir ni una frase (be, have, go, do, say, get, make, take, come, see...).
• Unos 80-100 verbos que son los que se piden de verdad en los exámenes de 2º, 3º y 4º de la ESO y en Bachillerato.
• El resto, que puedes ignorar tranquilamente hasta que llegues a un nivel C1 o te los cruces leyendo.

Este artículo cubre los del segundo grupo, con los del primero marcados como prioritarios. Si te sabes estos, tienes cubierto el 98% de lo que vas a necesitar.

Por qué existen los verbos irregulares

No es una crueldad del sistema educativo: es un accidente histórico. El inglés viene del germánico antiguo, que formaba los pasados de dos maneras. Los llamados verbos fuertes cambiaban la vocal de la raíz (sing → sang → sung), un fenómeno que los lingüistas llaman ablaut y que también verás en alemán (singen → sang → gesungen, exactamente el mismo patrón). Los verbos débiles añadían un sufijo dental, el antepasado de nuestro -ed.

Con el tiempo, el sistema de los verbos débiles se impuso porque era más sencillo, y los verbos nuevos que iban entrando en la lengua se hicieron todos regulares. Pero los verbos más frecuentes resistieron el cambio: precisamente por usarse tantísimo, sus formas irregulares se transmitían de generación en generación sin desgastarse.

De ahí sale una regla práctica muy útil: los verbos irregulares son irregulares porque son frecuentes. No estás memorizando rarezas, estás memorizando exactamente los verbos que más vas a usar. Es una inversión que se amortiza rapidísimo.

Las tres formas de un verbo irregular y para qué sirve cada una

Este es el punto que más gente se salta y el que más suspensos provoca. Aprenderse go, went, gone de carrerilla no sirve de nada si luego no sabes cuál de las tres va en cada frase. Vamos con las tres columnas una por una.

Primera columna: el infinitivo (base form)

Es la forma que buscas en el diccionario: go, see, take, write. También se llama forma base o V1. La usas en:

• El presente simple: I go to school every day. (Con he/she/it añades -s: He goes.)
• Después de los auxiliares do/does/did: I didn't go. / Did you see it? Ojo aquí, porque es un error clásico: el auxiliar ya lleva el pasado, así que el verbo va en infinitivo. Nunca I didn't went.
• Después de los modales: I can swim, You should write it, She will come.
• El infinitivo con to: I want to go.
• El imperativo: Come here!

Segunda columna: el past simple (V2)

Es la forma del pasado simple, y solo se usa para eso: para contar acciones terminadas en el pasado.

• I went to London last summer.
• She wrote three emails yesterday.
• They took the bus at eight.

Un detalle importante: el past simple no lleva auxiliar en afirmativa. Se dice I went, no I have went ni I did went. Y en negativa e interrogativa, como el auxiliar did ya marca el pasado, el verbo vuelve al infinitivo: I didn't go, Did you go?

Tercera columna: el participio pasado (V3)

Es la forma que nunca va sola. El participio siempre necesita algo delante: un auxiliar have/has/had, o el verbo be en la pasiva. Sus usos principales:

1. Tiempos perfectos (have/has/had + participio):

• Present perfect: I have seen that film.
• Past perfect: She had gone before we arrived.
• Future perfect: By June they will have finished the course.

2. Voz pasiva (be + participio):

• The window was broken by the wind.
• This song is sung all over the world.
• The letters have been sent.

3. Como adjetivo:

• a broken heart (un corazón roto)
• frozen food (comida congelada)
• a written exam (un examen escrito)

4. Tercer condicional y estructuras similares:

• If I had known, I would have told you.

Si quieres profundizar en cuándo toca cada uno de los tiempos perfectos, tenemos un artículo entero dedicado a la diferencia entre present perfect vs past simple, que es justo donde se juega la partida de la segunda y la tercera columna.

La regla de oro para no confundir V2 y V3

Aquí va el truco más útil de todo el artículo. Antes de escribir un verbo irregular en un hueco, hazte una sola pregunta:

¿Hay un have, has, had o un be (am/is/are/was/were/been) justo antes?

• Sí hay auxiliar → va la tercera columna (participio).
• No hay nada → va la segunda columna (past simple).

Compruébalo:

Ese chequeo de dos segundos elimina el error más frecuente de todos los exámenes de inglés de la ESO.

Cómo está organizada esta lista de verbos irregulares

En lugar del orden alfabético de siempre, aquí tienes los verbos agrupados por patrón de comportamiento. Los tres grandes grupos son:

1. Grupo AAA — Las tres formas iguales: cut, cut, cut. Los más fáciles del mundo.
2. Grupo ABB — Segunda y tercera iguales: buy, bought, bought. Es el grupo más numeroso y el más rentable.
3. Grupo ABC — Las tres distintas: go, went, gone. Los que hay que trabajar más, pero son menos de los que crees.

Y dentro de cada grupo hay subpatrones que se aprenden juntos, casi como una canción. Por ejemplo, dentro de ABB están los -ought/-aught (think, bring, buy, fight, seek, catch, teach), que son siete verbos por el precio de uno.

Un consejo antes de empezar: no intentes leerte todas las tablas de una sentada. Ve grupo por grupo, y no pases al siguiente hasta que el anterior lo tengas. Más abajo tienes un plan de cuatro semanas que reparte el trabajo.

Grupo 1: los verbos con las tres formas iguales (AAA)

Estos son el regalo del inglés. No cambian nada: infinitivo, pasado y participio son idénticos. Solo el contexto de la frase te dice de cuál se trata.

El caso especial de "read"

Read es el verbo tramposo de este grupo. Se escribe igual las tres veces, pero no se pronuncia igual:

• read (infinitivo) se pronuncia /riːd/, como reed.
• read (past simple y participio) se pronuncian /red/, exactamente igual que el color red.

Es decir, I read a book every night y I read a book last night se escriben idénticas pero suenan distintas. En un examen escrito no pasa nada; en un listening o en un speaking, sí. Practícalo en voz alta.

Cuidado con estos falsos amigos del grupo AAA

Hay verbos que parecen de este grupo pero no lo son. Apúntatelos aparte:

• beat → beat → beaten (ganar, vencer, golpear). Las dos primeras coinciden, pero el participio lleva -en: We have beaten them twice.
• come → came → come (venir). Primera y tercera coinciden, pero el pasado cambia: He came yesterday / He has come back.
• run → ran → run (correr). Mismo caso: I ran 10 km / I have run 10 km.
• become → became → become (llegar a ser, convertirse en). Igual que come.

Estos cuatro forman el pequeño patrón ABA (primera y tercera iguales), y por poco que sean, caen muchísimo en los exámenes precisamente porque la gente los mete en el grupo AAA por error.

Grupo 2: segunda y tercera forma iguales (ABB)

Este es el grupo más grande y el más rentable de estudiar. Aprendes el pasado y ya tienes el participio de regalo. Lo he dividido en subpatrones porque así se memoriza mucho mejor.

Subgrupo -ought / -aught

Siete verbos, una sola terminación. Si te aprendes este bloque como si fuera una frase, tienes siete verbos cerrados para siempre.

Truco de pronunciación: todos suenan /ɔːt/ en la parte final, tanto los -ought como los -aught. Bought, caught, thought y taught riman perfectamente. La diferencia de escritura es puramente ortográfica y no afecta al sonido.

Subgrupo con terminación en -t

Aquí el verbo acaba en -t en las formas de pasado, a veces cambiando la vocal, a veces convirtiendo una -d final en -t.

Fíjate en el subpatrón dentro del subpatrón: keep-kept, sleep-slept, sweep-swept, weep-wept, creep-crept. Cinco verbos que hacen exactamente lo mismo: la doble ee se acorta y aparece una -t. Y otro: bend-bent, lend-lent, send-sent, spend-spent. La -d final se vuelve -t. Con eso son nueve verbos en dos reglas.

Ojo con la pronunciación de meant: se dice /ment/, rimando con sent, no /miːnt/.

Subgrupo con cambio de vocal a "-o-" o "-ou-"

Aquí también hay parejas evidentes que conviene estudiar juntas: sell-sold y tell-told; stand-stood y understand-understood (este último es el mismo verbo con prefijo, así que es gratis); meet-met, feed-fed y lead-led, donde la doble ee se acorta.

Cuidado con lead: el infinitivo se pronuncia /liːd/ y el pasado led /led/. Es el mismo fenómeno que con read, solo que aquí sí cambia la escritura.

Sobre get: en inglés británico el participio es got (I have got a new phone); en inglés americano es gotten (I have gotten a new phone). En España se enseña la variante británica, así que usa got. Eso sí, la expresión have got con sentido de "tener" es británica y perfectamente normal: I've got two brothers.

Subgrupo con -i- que pasa a -u-

Dos avisos aquí. Hang tiene dos vidas: cuando significa "colgar" (un cuadro, la ropa) es hang-hung-hung; cuando significa "ahorcar" es regular: hang-hanged-hanged. Y win (ganar) hace won, no wun, aunque suene igual: se pronuncia /wʌn/, exactamente como one.

Subgrupo con -ay / -aid

Tres verbos, mismo patrón: la -y se convierte en -id. Cuidado con la pronunciación de said, que es /sed/ y rima con bed, no /seɪd/. Es uno de los errores de pronunciación más comunes entre estudiantes españoles.

Otros verbos frecuentes del grupo ABB

Have es de los tres el más importante porque además funciona como auxiliar. Y heard se pronuncia /hɜːd/, con el mismo sonido vocálico que bird, no como heart.

Grupo 3: las tres formas distintas (ABC)

Estos son los que hay que trabajar de verdad. Buena noticia: son bastantes menos de los que parece y casi todos caen en cuatro o cinco subpatrones muy reconocibles.

Subpatrón i-a-u: el más elegante de todos

Este es el famoso sing-sang-sung. La vocal recorre la secuencia i → a → u de forma completamente predecible.

Ocho verbos con una sola regla mental: i-a-u. Si te aprendes sing-sang-sung de verdad, el resto salen solos. Repítelo en voz alta seguido: drink-drank-drunk, sing-sang-sung, swim-swam-swum, begin-began-begun. Suena a ritmo y por eso se pega.

Subpatrón i-o-i(-en)

Aquí la vocal del infinitivo es -i-, el pasado la cambia a -o- y el participio recupera la -i- añadiendo -en o -den.

Y muy cerca de este grupo, con la misma lógica de participio en -en:

Nota ortográfica útil: en written, bitten, hidden y ridden la consonante se dobla porque la vocal anterior es corta. No es capricho: es la regla ortográfica inglesa de siempre.

Subpatrón -ow / -ew / -own

Este es un patrón precioso: el pasado siempre suena /uː/ (blew, drew, flew, grew, knew, threw riman todos) y el participio siempre acaba en -own o -awn. Dos reglas y tienes seis verbos.

Añade aquí show → showed → shown (mostrar), que es medio regular: el pasado se forma con -ed, pero el participio sigue el patrón -own. Y sew → sewed → sewn (coser) funciona igual.

Subpatrón -eak / -oke / -oken

Regla mental: pasado en -o-, participio en -o- + -en. Broke → broken, spoke → spoken, stole → stolen, froze → frozen, chose → chosen. Una vez tienes el pasado, el participio es automático.

Subpatrón -ear / -ore / -orn

Cuatro verbos, un patrón limpísimo. Ojo con tear: como verbo ("rasgar") se pronuncia /teə/, pero el sustantivo tear ("lágrima") se pronuncia /tɪə/. Y con bear, cuyo participio borne solo se usa en el sentido de "soportar"; la forma born (sin e) es el adjetivo de "nacido": I was born in 2009.

Los grandes irregulares que no siguen ningún patrón

Estos hay que aprendérselos a pelo. Son pocos, pero son los que más usarás en tu vida.

Be es el más irregular de todos porque además cambia en presente (am/is/are) y tiene dos formas de pasado según la persona: I/he/she/it was frente a you/we/they were.

Go merece mención aparte: went no viene de go, viene de otro verbo antiguo (wend) que se fusionó con él hace siglos. Por eso no se parece en nada. No busques lógica: no la hay.

Lie es el más traicionero de la lista, porque tiene doble personalidad:

• lie → lay → lain = tumbarse, estar tumbado. He lay on the sofa all afternoon.
• lie → lied → lied = mentir. Es regular. She lied to me.

Y encima su pasado (lay) coincide con el infinitivo del verbo lay (poner/colocar), que hace lay → laid → laid. Es un lío incluso para los nativos, así que no te agobies: en la ESO te van a pedir sobre todo lie-lied-lied (mentir).

Verbos con dos formas correctas

Hay un puñado de verbos que admiten forma regular y forma irregular, ambas correctas. La irregular en -t es más británica; la regular en -ed, más americana. En un examen en España cualquiera de las dos debería darse por buena, pero si tu profesor ha insistido en una, usa esa.

Un matiz curioso: cuando estas formas se usan como adjetivo, la variante irregular suele ganar incluso en inglés americano. Se dice burnt toast (tostada quemada) y a spoilt child (un niño malcriado), aunque el mismo hablante diga I burned the toast.

Los 20 verbos irregulares imprescindibles si vas justo de tiempo

Si tienes el examen mañana y no te da la vida para cien verbos, empieza por estos veinte. Son, con diferencia, los más frecuentes del inglés y los que más probabilidades tienen de caer.

Con estos veinte cubres una parte enorme del inglés hablado y escrito de nivel ESO. Si además le sumas los ocho del patrón i-a-u (sing, drink, swim, begin, ring, sink, spring, shrink) y los siete de -ought/-aught, vas con treinta y cinco verbos y una base sólida de verdad.

Cómo memorizar los verbos irregulares de verdad

Aquí está el meollo. Todo lo anterior es materia prima; esto es el método. Si aplicas estas cinco cosas, te los aprendes. Si sigues con la hoja alfabética y el empollado de última hora, no.

1. Agrupa por patrón, nunca por orden alfabético

Ya lo has visto en las tablas de arriba, pero merece la pena decirlo explícitamente: el cerebro humano memoriza mucho mejor por similitud que por orden arbitrario. Cuando aprendes think-thought y a continuación bring-brought, buy-bought, fight-fought, no estás memorizando cuatro cosas: estás memorizando un patrón y cuatro etiquetas. La carga de memoria se reduce drásticamente.

Reescríbete tú mismo la lista de tu profesor reagrupándola por patrones. El simple acto de reorganizarla ya es una forma potentísima de estudio activo, porque te obliga a fijarte en la estructura de cada verbo.

2. Flashcards con repaso espaciado

Esta es la técnica con más respaldo científico que existe para memorizar vocabulario, y los verbos irregulares son vocabulario puro. La idea es sencilla: repasas cada tarjeta justo antes de que se te olvide, no antes ni después.

Cómo montarlo:

• Una tarjeta por verbo. En la cara delantera, el infinitivo y la traducción (write — escribir). En la trasera, las tres formas (write - wrote - written).
• Recupera activamente. Mira la cara delantera, di las tres formas en voz alta y solo después le das la vuelta. Mirar las respuestas directamente no sirve para nada; el esfuerzo de recuperar es lo que genera memoria.
• Tres montones. El de "me lo sé perfecto" lo repasas cada semana. El de "dudé" cada dos o tres días. El de "ni idea" al día siguiente.
• Si prefieres app, Anki o Quizlet hacen el cálculo de intervalos por ti.

Este mecanismo funciona igual para verbos irregulares que para fórmulas, fechas o vocabulario de cualquier idioma; lo explicamos con más detalle en nuestra guía sobre cómo memorizar mejor y más rápido.

3. Aprende los verbos en frases, no sueltos

Este es el cambio que más nota la gente. Un verbo suelto es una palabra sin gancho; un verbo en frase es un recuerdo con contexto, imagen y ritmo.

En vez de memorizar:

break - broke - broken

memoriza:

I break things. I broke my phone yesterday. I have broken three phones this year.

Tres frases con el mismo verbo en sus tres formas. Cuando en el examen te pongan un hueco, tu cerebro no va a recuperar una columna: va a recuperar una frase parecida y por analogía sabrás qué forma toca. Esto es lo que separa a quien "se sabe la lista" de quien de verdad sabe usar los verbos.

Consejo práctico: inventa frases sobre tu vida. I rode my bike to school, I have eaten paella twice this week. Cuanto más personal y más absurda sea la frase, mejor se recuerda.

4. En voz alta, siempre

Los verbos irregulares tienen un componente sonoro brutal. Sing-sang-sung, drink-drank-drunk, swim-swam-swum se aprenden por ritmo, casi como una canción. Si los lees en silencio pierdes esa ventaja entera.

Además, decirlos en voz alta te obliga a fijar la pronunciación, que es donde mucha gente falla sin saberlo: si has estado leyendo said mentalmente como /seɪd/, en el listening no lo vas a reconocer. Y los que se escriben igual pero se pronuncian distinto (read) solo se aprenden hablando.

5. Cinco al día, todos los días

Es la parte menos glamurosa y la más importante. Cinco verbos al día, cinco días a la semana, son 25 verbos a la semana y 100 en un mes. Con veinte minutos diarios tienes toda la lista de la ESO cerrada en cuatro semanas, sin agobio y sin noches en vela.

Compara eso con intentar meterte cien verbos la noche antes: no solo es más doloroso, es que no funciona. La memoria necesita repeticiones separadas en el tiempo para consolidar. Una sesión de tres horas rinde muchísimo menos que seis sesiones de treinta minutos repartidas.

Si eres de los que se pierde en cuanto empieza a estudiar, en cómo mejorar en inglés hay un enfoque global de la asignatura donde los verbos irregulares encajan como una pieza más de un plan mayor.

Errores típicos de los estudiantes españoles

Estos son los fallos que se repiten curso tras curso. Si los conoces, los esquivas.

Usar el participio como pasado (y al revés)

El error número uno, sin discusión. Consiste en escribir cosas como:

• ❌ I gone to the cinema yesterday. → ✅ I went to the cinema yesterday.
• ❌ She written an email. → ✅ She wrote an email. (o She has written an email.)
• ❌ I have saw that film. → ✅ I have seen that film.
• ❌ They have took my bike. → ✅ They have taken my bike.

La causa es siempre la misma: te sabes las tres formas pero no has interiorizado cuál va dónde. La solución es la regla del auxiliar que vimos antes: si delante hay have/has/had o una forma de be, participio; si no hay nada, past simple. Cinco segundos de comprobación en el examen.

Inventarse el pasado regular (*goed, *buyed, *thinked)

Ocurre cuando escribes rápido y el cerebro aplica el patrón por defecto. Formas como goed, buyed, thinked, catched, teached o runned no existen. Suele pasar más en la parte de redacción que en los ejercicios de huecos, precisamente porque en la redacción no estás pensando en gramática.

Truco: cuando revises tu writing (y siempre hay que revisarlo), haz una pasada específica solo para verbos. Subraya todos los verbos en pasado y comprueba uno a uno que no hayas metido un -ed donde no toca.

Confundir "been" y "gone"

Este es sutil y cae muchísimo en 4º de la ESO y Bachillerato. Los dos son participios que se usan con have, pero significan cosas distintas:

• have been to = has ido y ya has vuelto. Es una experiencia. I have been to London three times. (He estado en Londres tres veces; ahora estoy aquí.)
• have gone to = se ha ido y todavía está allí. She has gone to London. (Se ha ido a Londres; no está aquí.)

Test rápido: si la persona de la que hablas está delante de ti, no puede haber gone. Por eso I have gone to Paris suena rarísimo: si estás hablando, es que has vuelto, así que toca I have been to Paris.

Además, fíjate en la preposición: been to (no been in) cuando hablas de visitar un sitio.

Confundir verbos que se parecen

Hay parejas que se cruzan constantemente:

• lie / lay: lie-lay-lain (tumbarse), lie-lied-lied (mentir), lay-laid-laid (colocar).
• rise / raise: rise-rose-risen (subir, algo sube solo, es intransitivo) frente a raise-raised-raised (subir algo, es regular y transitivo). Prices rose / They raised prices.
• find / found: find-found-found (encontrar) frente a found-founded-founded (fundar, regular). The company was founded in 1990, no was found.
• fall / feel / fill: fall-fell-fallen (caer), feel-felt-felt (sentir), fill-filled-filled (llenar, regular). Se confunden por el parecido gráfico.

Errores de pronunciación que arrastran errores de comprensión

Muchos suspensos de listening vienen de aquí. Repasa estos:

• said = /sed/, no /seɪd/.
• read (pasado) = /red/, igual que el color.
• meant = /ment/, no /miːnt/.
• heard = /hɜːd/, igual que la vocal de bird.
• won = /wʌn/, igual que one.
• bought / caught / thought / taught = todos riman en /ɔːt/.

La pronunciación de la -ed: por qué esto solo afecta a los regulares

Aprovechamos para cerrar el círculo con el contraste. Los verbos irregulares no llevan -ed nunca, así que esta sección no se les aplica; pero como en el examen te van a mezclar unos y otros, conviene tenerlo claro para no equivocarte de categoría.

En los verbos regulares, la terminación -ed se escribe siempre igual pero se pronuncia de tres maneras distintas según el sonido que la precede:

Truco para distinguir sordo de sonoro: pon los dedos en la garganta y pronuncia solo la consonante final. Si notas vibración, es sonoro y toca /d/. Si no notas nada, es sordo y toca /t/.

Lo importante para este artículo: si un verbo es irregular, no hay -ed que valga y esta tabla no se le aplica. Go nunca será goed. Buy nunca será buyed. La primera decisión que tienes que tomar ante cualquier verbo en pasado es siempre la misma: ¿regular o irregular? Y para eso, la única vía es tener la lista de irregulares aprendida.

Cómo caen los verbos irregulares en el examen

Saber en qué formato te los van a preguntar te permite estudiar orientado a eso. Estos son los cinco tipos de ejercicio que verás sí o sí:

1. Tabla de tres columnas para completar

El clásico control de vocabulario. Te dan una columna y tienes que rellenar las otras dos, a veces con traducción. Es memoria pura. Se prepara con flashcards, y conviene practicar en las dos direcciones: de infinitivo a pasado y participio, pero también al revés (te dan taught y tienes que decir teach), porque en un texto te los vas a encontrar así.

2. Rellenar huecos con el tiempo verbal correcto

Yesterday I ______ (go) to the beach. Aquí no basta con saberte la lista: tienes que decidir el tiempo verbal. Es donde se juntan los verbos irregulares con el past simple, el present perfect y la pasiva.

Estrategia: lee la frase entera antes de escribir nada y busca las pistas. ¿Hay yesterday, last week, in 2020, ago? Past simple. ¿Hay have/has, just, already, yet, ever, never, since, for? Present perfect, y por tanto participio. ¿Hay una forma de be delante y el sujeto no hace la acción? Pasiva, y también participio.

3. Corregir frases con errores

Te dan una frase mal y tienes que arreglarla: She has went home. → She has gone home. Se prepara estudiando los errores típicos de la sección anterior, porque los profesores usan siempre los mismos.

4. Redacción (writing)

Aquí los verbos irregulares aparecen sin avisar y sin pistas. Es donde más se ve si de verdad los tienes o solo los has empollado. Consejo: en cualquier redacción de tipo narrativo (My last holidays, An unforgettable day) vas a usar entre quince y veinticinco verbos en pasado. Prepárate mentalmente un kit de verbos narrativos antes del examen: went, saw, took, met, ate, drank, bought, told, said, felt, got, came, left, found, made, had, was/were. Con esos diecisiete escribes casi cualquier narración.

5. Listening

Los irregulares en el audio son un filtro brutal, porque si no reconoces /red/ como read o /sed/ como said, pierdes la frase entera. Por eso insistimos tanto en estudiarlos en voz alta: lo que no has pronunciado nunca, no lo reconoces cuando lo oyes.

Plan de 4 semanas para aprendértelos todos

Aquí tienes un plan realista, de unos 20 minutos al día, cinco días por semana. Está pensado para pasar de cero a tener los ~100 verbos frecuentes controlados.

Semana 1: los imprescindibles y el grupo fácil

• Lunes a viernes: 5 verbos nuevos al día de la tabla de los 20 imprescindibles, más los del grupo AAA (cut, put, let, set...).
• Cada día: escribe tres frases con cada verbo nuevo (una por forma).
• Viernes: autoevaluación de los 25 verbos de la semana. Tapa dos columnas y recítalos en voz alta.
• Objetivo de la semana: 25 verbos.

Semana 2: el grupo ABB (dos formas iguales)

• Lunes: subgrupo -ought/-aught entero (bring, buy, catch, fight, seek, teach, think). Son siete de golpe pero es un solo patrón, así que se puede.
• Martes: subgrupo -t parte 1 (keep, sleep, sweep, creep, feel, leave).
• Miércoles: subgrupo -t parte 2 (bend, lend, send, spend, build, lose).
• Jueves: subgrupo -ay/-aid (say, pay, lay) + mean, deal, hear.
• Viernes: repaso de los 25 nuevos más los 25 de la semana pasada. Este repaso acumulativo es lo que hace que no se te olviden.
• Objetivo acumulado: 50 verbos.

Semana 3: más ABB y arranque del ABC

• Lunes: subgrupo de cambio vocálico (find, hold, sell, tell, stand, understand, win).
• Martes: subgrupo i → u (dig, hang, stick, sting, swing, spin).
• Miércoles: subpatrón i-a-u completo (sing, drink, swim, begin, ring, sink, spring, shrink). Recítalo como una canción.
• Jueves: subpatrón -ow/-ew/-own (know, grow, throw, blow, fly, draw).
• Viernes: test de mitad de camino. Coge 30 verbos al azar de las tres semanas y hazte un control cronometrado de 10 minutos. Los que falles pasan a la pila de repaso diario.
• Objetivo acumulado: 75 verbos.

Semana 4: cerrar el ABC y consolidar

• Lunes: subpatrón -eak/-oke/-oken (break, speak, steal, freeze, choose, wake).
• Martes: subpatrón -ear/-ore/-orn (wear, tear, swear) + subpatrón i-o-i(-en) (write, ride, drive, rise, hide, bite).
• Miércoles: los grandes irregulares sin patrón (be, go, do, take, forget, eat, see, fall, give).
• Jueves: verbos con doble forma (learn, burn, dream, smell, spell) + los tramposos (lie, rise/raise, hang, found).
• Viernes: examen final propio. Los 100 verbos, tapando dos columnas, en voz alta. Marca los que fallas.
• Objetivo acumulado: 100 verbos.

Después: mantenimiento

El plan no acaba el viernes de la cuarta semana. Diez minutos de repaso cada domingo durante los dos meses siguientes es lo que convierte esto en memoria a largo plazo. Repasa solo los que has fallado alguna vez; los que llevas cuatro repasos seguidos acertando, déjalos descansar un mes.

Cómo autoevaluarte sin depender de nadie

El problema de estudiar solo es que no sabes lo que no sabes. Puedes leer la lista veinte veces y creerte que la dominas hasta que llega el examen. Tres formas de comprobarlo de verdad:

1. El test de la columna tapada. Coge tu lista, tapa la segunda y la tercera columna con un folio y recita en voz alta. Si tardas más de dos segundos en un verbo, ese verbo no lo tienes. La velocidad importa: en un examen no vas a tener tiempo de reconstruirlo mentalmente.

2. La traducción inversa. Escribe diez frases en español con verbos en pasado y participio y tradúcelas. "Ya he roto tres móviles este año" → I have already broken three phones this year. Esto mide lo que de verdad te van a pedir: producir, no reconocer.

3. El dictado de patrones. Que alguien te diga un verbo del grupo -ought y tú tengas que dar los otros seis. Si te sabes los patrones, salen; si te has aprendido palabras sueltas, no.

Y aquí es donde tener a alguien que te pregunte marca la diferencia. Profe 24/7 es un tutor con IA que sigue el temario LOMLOE y está disponible 24 horas al día: puedes ponerlo en modo repaso y que te vaya preguntando verbos irregulares uno a uno, corrigiéndote la forma exacta y explicándote por qué en esa frase toca participio y no pasado. Lo importante es que guía con pistas y nunca te da la respuesta hecha: si escribes I have went, no te suelta la solución, te pregunta qué hay delante del verbo y te deja llegar tú. Que es exactamente lo que necesitas para que se te quede.

Verbos irregulares por curso: qué se pide en cada nivel

Las listas van creciendo curso a curso. Esto es lo habitual en la mayoría de centros españoles, aunque puede variar según el libro de texto:

1º y 2º de la ESO. Los 20-30 más básicos, sobre todo en past simple. En este nivel el participio todavía se toca poco porque el present perfect suele entrar más adelante. Prioriza: be, have, do, go, get, make, take, come, see, eat, drink, write, read, buy, put, say, tell, give, find, know. Si andas justo aquí, en Inglés de 2º de la ESO trabajamos exactamente esta base.

3º de la ESO. Entra en juego el present perfect, y con él la tercera columna se vuelve obligatoria. La lista sube a unos 60-70 verbos y empiezan a caer los ejercicios de contraste past simple / present perfect. Es el curso donde más gente se atasca, porque hasta ahora bastaba con la segunda columna. En Inglés de 3º de la ESO este es literalmente el contenido central del trimestre.

4º de la ESO. Lista completa (80-100 verbos), más voz pasiva (que exige participio), past perfect y estilo indirecto. Aquí el verbo irregular ya no es un ejercicio aparte: está metido dentro de todo lo demás. Si vas a por la nota de Inglés de 4º de la ESO, no hay atajo: la lista tiene que estar automatizada.

Bachillerato. Se da por supuesto que los sabes. Ya no hay controles de vocabulario de verbos irregulares; simplemente se penalizan los errores en writing y en gramática. Si llegas a 1º de Bachillerato sin tenerlos, arrástralos y arréglalo el primer mes, porque a partir de ahí solo van a costarte puntos.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos verbos irregulares hay en inglés?

Las gramáticas completas recogen entre 200 y 250 verbos irregulares, pero muchos son arcaicos o poquísimo frecuentes. En la práctica, con unos 100 cubres el inglés de ESO y Bachillerato, y con los 20 más frecuentes (be, have, do, go, get, make, say, take, come, see, know, think, give, find, tell, become, leave, feel, put, bring) tienes ya una parte enorme del inglés cotidiano.

¿Cuál es la diferencia entre la segunda y la tercera columna?

La segunda columna es el past simple y se usa sola, para acciones terminadas en el pasado: I went to Rome. La tercera columna es el participio pasado y nunca va sola: necesita have/has/had delante (tiempos perfectos: I have gone) o una forma de be (voz pasiva: It was broken). Regla rápida: si hay auxiliar delante, tercera columna; si no hay nada, segunda.

¿Cuándo se usa "been" y cuándo "gone"?

Have been to significa que fuiste y ya has vuelto; es una experiencia: I have been to Ireland twice. Have gone to significa que se fue y sigue allí: My sister has gone to Ireland (no está aquí). Por eso no puedes decir I have gone to Ireland si estás hablando: si estás hablando, has vuelto. Fíjate también en la preposición: se dice been to un sitio, no been in.

¿Es "got" o "gotten"?

Depende de la variante de inglés. En inglés británico, que es el que se enseña en España, el participio de get es got: I have got a new bike. En inglés americano se usa gotten para el sentido de "conseguir, llegar a obtener": I have gotten better at maths. En un examen en España, escribe got. Y recuerda que have got con el significado de "tener" (I've got two sisters) es correcto y muy común en británico.

¿"Learned" o "learnt"? ¿Cuál está bien?

Las dos. Learn pertenece al grupo de verbos con doble forma: learnt (más británica) y learned (más americana, aunque también se usa en Reino Unido). Lo mismo pasa con burn/burnt/burned, dream/dreamt/dreamed, smell/smelt/smelled, spell/spelt/spelled y spoil/spoilt/spoiled. En un examen cualquiera de las dos debería darse por válida; sé coherente y no mezcles estilos en el mismo texto.

¿Los verbos irregulares llevan -ed alguna vez?

No. Esa es precisamente su definición: no forman el pasado ni el participio con -ed. Formas como goed, buyed, thinked, catched o runned no existen. La única excepción aparente son los verbos de doble forma (learned, burned, dreamed), que tienen una variante regular aceptada, y algún caso mixto como show → showed → shown, donde el pasado es regular pero el participio no.

¿Cómo se pronuncia "read" en pasado?

Se escribe igual que el infinitivo pero se pronuncia distinto: el infinitivo es /riːd/ (como reed) y el past simple y el participio son /red/, exactamente igual que el color red. Es decir, I read every day y I read it yesterday se escriben igual y suenan diferente. Lo mismo ocurre con lead /liːd/, cuyo pasado led /led/ sí cambia también la escritura.

¿Sirve de algo cantarse la lista de carrerilla?

Sirve poco y engaña mucho. Recitar la lista en orden crea una memoria "en cadena": recuerdas cada verbo solo porque va después del anterior, así que en el examen, cuando te preguntan uno suelto, te quedas en blanco. Lo que sí funciona es recitar bloques de patrón (sing-sang-sung, drink-drank-drunk, swim-swam-swum), porque ahí lo que memorizas es la regla, no el orden. Y siempre combinándolo con recuperación aleatoria: flashcards barajadas, no lista seguida.

¿Cuánto se tarda en aprenderse los verbos irregulares?

Con 20 minutos al día, cinco días a la semana, unas cuatro semanas para los 100 verbos frecuentes, siguiendo el plan de este artículo (5 verbos nuevos al día más repaso acumulativo). Lo que no funciona es concentrarlo: tres horas seguidas la noche antes rinden mucho menos que seis sesiones de media hora repartidas, porque la memoria a largo plazo necesita repeticiones separadas en el tiempo.

¿Qué hago si me sé la lista pero fallo en los ejercicios?

Es el síntoma clásico de haberlos memorizado sueltos y sin contexto. La solución no es repasar más la lista, es cambiar de ejercicio: escribe tres frases por verbo (una con cada forma), haz traducción inversa del español al inglés y practica huecos con marcadores temporales (yesterday, since, already, ago) para entrenar la decisión de qué tiempo verbal toca. El problema no está en la memoria, está en el uso.

Conclusión

Los verbos irregulares en inglés tienen fama de ser lo más pesado de la asignatura, y en parte es merecido: son memoria pura y no hay forma de deducirlos. Pero la fama viene sobre todo del método con el que se enseñan, no de la dificultad real. Una lista alfabética de 200 verbos es inabordable; cien verbos repartidos en ocho o nueve patrones reconocibles, en cambio, es un objetivo perfectamente alcanzable en un mes.

Quédate con las tres ideas que de verdad cambian el resultado. Primera: agrupa por patrón. Think, bring, buy, fight, seek, catch, teach son un solo bloque, no siete problemas. Segunda: métetelos en frases. El verbo suelto se olvida; el verbo dentro de una frase tuya, sobre tu vida, se queda. Tercera: reparte el esfuerzo. Cinco al día durante cuatro semanas bate a cualquier maratón de última hora, y no es una opinión, es cómo funciona la memoria.

Y no olvides la regla del auxiliar, que es la que te salva el examen: si delante hay have, has, had o una forma de be, va la tercera columna; si no hay nada, va la segunda. Ese chequeo de dos segundos elimina el error más habitual de todos.

Si quieres alguien que te vaya preguntando los verbos, te corrija al momento y te empuje a llegar tú a la respuesta en vez de dártela hecha, prueba Profe 24/7 gratis. Está disponible a cualquier hora, sigue el temario LOMLOE de tu curso y puede pasarte repasos de verbos irregulares cuando tú quieras: cinco minutos antes de dormir, en el autobús o el día antes del control. Que es, al final, exactamente el ritmo que estos verbos necesitan.